Mangaia'nın Samanyolu

Yay’dan Karina’ya uzanan Samanyolu Gökadası, Dünya gezegeninin yemyeşil ada cenneti Mangaia üzerinde, bu karanlık gece göğünde ışıldıyor. Güney yarımkürenin sakinlerine tanıdık gelen bu nefes kesici gökyüzü manzarasında, sol üstte kabarık görünen galaktik merkez ile merkezin hemen sağında parlak Alfa ve Beta Centauri yıldızları da yer alıyor. Yaklaşık 10 kilometre genişliğindeki volkanik Mangaia, Cook Adaları’nın en güneydeki adası. Jeologlar, 18 milyon yıllık yaşıyla onun Pasifik Okyanusu’ndaki en eski ada olduğunu tahmin ediyor. Elbette Samanyolu biraz daha yaşlı; gökadanın en yaşlı yıldızlarının 13 milyar yıldan daha yaşlı olduğu düşünülüyor. (Editör notu: Bu görüntü, Royal Observatory, Greenwich’in Astronomy Photographer of the Year yarışmasında Dünya ve Uzay kategorisinde birincilik seçilme ayrıcalığını taşıyor.)