Ülker Derin Alanı

Hiç Ülker yıldız kümesini gördünüz mü? Görmüş olsanız bile, büyük olasılıkla onu hiç böyle görmediniz: her yanı tozla kaplı. Gökyüzündeki belki de en ünlü yıldız kümesi olan parlak Ülker yıldızları, ışık kirliliği yüksek bir şehrin en iç kesimlerinden bile dürbünsüz seçilebilir. Ama karanlık bir yerden yapılan uzun pozlamada, Ülker yıldız kümesini saran toz bulutu iyice belirginleşir. Yukarıdaki poz yaklaşık 30 saat sürdü ve dolunayın birkaç katı büyüklüğünde bir gökyüzü alanını kapsıyor. Yedi Kız Kardeş ve M45 adıyla da bilinen Ülker, Boğa takımyıldızı (Taurus) doğrultusunda yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Yaygın bir efsaneye modern bir yorum da eklenir: Küme adını aldıktan sonra daha parlak yıldızlardan biri sönükleşmiş, bu yüzden çıplak gözle yalnızca altısı görünür olmuş. Oysa çıplak gözle seçilebilen Ülker yıldızlarının gerçek sayısı, çevredeki gökyüzünün karanlığına ve gözlemcinin görme keskinliğine bağlı olarak yediden az da olabilir, daha fazla da.