NGC 281'in Portresi

NGC 281 olarak kataloglanan kozmik bulutun içine doğru bakınca, IC 1590 açık yıldız kümesinin yıldızlarını gözden kaçırmak neredeyse işten bile değil. Oysa bu kümenin genç ve büyük kütleli yıldızları bulutsunun içinde doğdu. Zamanla da her yana yayılan bulutsu parıltısına enerji veren asıl kaynak onlar oldu. Bu NGC 281 portresinde göze çarpan şekiller; sıcak küme yıldızlarının güçlü, enerjik rüzgârları ve ışınımıyla aşınıp oyulmuş sütunlar ile silüet halinde görülen yoğun toz yumrularından oluşuyor. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu yapılar gelecekteki yıldız oluşumunun da sahneleri olabilir. Genel biçimi yüzünden şakayla karışık Pacman Bulutsusu denilen NGC 281, Cassiopeia takımyıldızında, yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Bu bileşik görüntü dar bant filtrelerle elde edildi; ancak görünür tayfta bir renk paleti kullanarak bulutsudaki hidrojen, kükürt ve oksijen atomlarının ışımasını bir araya getiriyor. NGC 281'in tahmini uzaklığında, görüntü 80 ışık yılından daha geniş bir alanı kapsıyor.