Herschel'in Kozası

Kuğu (Cygnus) gibi gökyüzünde yükseklerde süzülen bir takımyıldızın içindeki yıldızlararası bulutların bu çarpıcı kızılötesi manzarasında, göz ister istemez Koza Bulutsusu'na takılıyor. IC5146 adıyla da bilinen bu tozlu yıldız oluşum bölgesi, görünür kırmızı ışıktan 100 kattan daha uzun dalga boylarında çekilmiş Herschel Uzay Gözlemevi sahte renk görüntüsünde mavi tonlarla gösteriliyor. Görünür ışık görüntüleri Koza bulutsusunu uzun ve karanlık Barnard 168 bulutsusunun ucunda gösterirken, Herschel'in kızılötesi bakışı kozmik Kozayı, ışıldayan tozdan oluşan ipliksi bulutların bir izi üzerinde adeta bir nokta gibi öne çıkarıyor. Bu iplikçiklerin genişlikleri, patlayan yıldızlardan yayılan şok dalgaları ortamın içinden geçerken yıldızlararası toz ve gazı süpürüp sıkıştırmasıyla oluşmuş olabileceklerini düşündürüyor. Herschel verileri ayrıca bu tozlu iplikçikler boyunca yıldızların oluştuğuna işaret ediyor. Koza Bulutsusunun kendisi yaklaşık 15 ışık yılı genişliğinde ve 4.000 ışık yılı uzaklıkta.