VST'den Aslan Üçlüsü Gökadaları

Bu popüler grup, Aslan Üçlüsü adıyla ünlüdür; tek bir görüş alanında bir araya gelmiş üç görkemli gökada. Hatta mütevazı teleskoplarla bile görüntülendiklerinde izleyiciyi hemen yakalayan bu gökadaları tek tek şöyle tanıtabiliriz: NGC 3628 (solda), M66 (sağ altta) ve M65 (sağ üstte). Üçü de büyük sarmal gökadadır. Birbirlerinden epey farklı görünmelerinin nedeni, gökada disklerinin görüş doğrultumuza göre farklı açılarla eğik olmasıdır. NGC 3628’yi tam kenardan görürüz; gökadayı örten toz şeritleri disk düzlemini boydan boya keser. M66 ve M65’in diskleri ise sarmal yapılarını sergileyecek kadar eğiktir. Gruptaki gökadalar arasındaki kütleçekim etkileşimleri de belirgin izler bırakmıştır; NGC 3628’nin bükülmüş ve şişkinleşmiş diski ile M66’nın uzayıp çekilmiş sarmal kolları buna örnektir. Bölgenin bu büyüleyici derin görüntüsü, yeni VLT Survey Telescope (VST) ile çekildi. Gökyüzünde yaklaşık bir derece (iki dolunay) genişliğinde bir alanı kapsar. Üçlünün yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğu tahminine göre bu görüş alanı, 500 bin ışık yılından daha büyük bir bölgeyi örter.