Bu tozlu ada evren, Dünya gezegeninin gökyüzündeki en parlak sarmal gökadalardan biridir. Neredeyse tam kenardan görülen NGC 253, yalnızca 13 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Gökadaların Sculptor Group içindeki en büyük üyesidir; kendi yerel gökada grubumuza da komşudur. Ayrıntılı yakın plan görüntü, Hubble Legacy Archive’dan derlenen verilere dayanan beş karelik bir mozaiktir. Sol tarafta, gökadanın çekirdeğine yakın bir noktadan başlayan bu keskin panorama, sağda gökadanın kenarına doğru uzanırken tozlu ipliksi yapıları, yıldızlararası gaz bulutlarını ve hatta tek tek yıldızları izler. Bu görkemli manzara, yaklaşık 50.000 ışık yılı boyunca uzanır. En sağdaki kare, arka plandaki gökadaların ilgi çekici bir çiftini kadraja sığdırmak için biraz sıkıştırılmıştır. Çılgınca yıldız oluşumu etkinliği nedeniyle bir yıldız patlaması (starburst) gökadası olarak sınıflandırılan NGC 253’te, genç yıldız kümeleri ve yıldız oluşum bölgeleriyle örülü gökada diskinin üzerinden yükselen toz uzantıları görülür. NGC 253’ün, muhtemelen gökada merkezine yakın büyük kütleli kara delikler nedeniyle, yüksek enerjili X-ışınları ve gama ışınlarının da güçlü bir kaynağı olduğu bilinir.