Bu sarmal gökadanın merkezinde neler oluyor? Şapka biçimini andırdığı için Sombrero Gökadası adı verilen M104, belirgin bir toz şeridiyle ve yıldızlar ile küresel kümelerden oluşan parlak bir hale ile dikkat çeker. Sombrero’nun şapkaya benzer görünmesinin iki temel nedeni var: Alışılmadık derecede büyük ve geniş bir merkezi yıldız şişkinliği; bir de neredeyse tam kenardan baktığımız disk üzerinde koyu ve göze çarpan toz şeritleri. Bu geniş merkezi şişkinliğin yaygın, puslu ışıltısını milyarlarca yaşlı yıldız üretir. Yukarıdaki fotoğrafta şişkinliğe yakından bakınca, aslında küresel kümeler olan pek çok ışık noktası görülür. M104’ün etkileyici toz halkaları, daha genç ve daha parlak birçok yıldıza ev sahipliği yapar; ayrıca astronomların henüz tümüyle çözemediği karmaşık ayrıntılar sergiler. Sombrero’nun tam merkezi elektromanyetik tayfın her yanında ışıldar ve içinde büyük bir kara delik bulunduğu düşünülür. Sombrero Gökadası’ndan bize ulaşan yaklaşık 50 milyon yıllık ışık, takımyıldızı Virgo yönünde küçük bir teleskopla bile görülebilir.