Akrep’teki Karanlık Kule

Akrep takımyıldızı yönündeki kalabalık yıldız alanına karşı bir siluet gibi duran bu tozlu kozmik bulut, bazılarına uğursuz bir karanlık kuleyi hatırlatıyor. Oysa bu karanlık bulutsunun içinde, yıldız oluşturmak üzere çöken toz ve moleküler gaz yığınları saklanıyor olabilir. Bu muhteşem teleskopik portrede yapı, neredeyse 40 ışık yılı genişliğe yayılıyor. “Kuyruklu yıldızsı globül” olarak bilinen bu geriye doğru süpürülmüş bulut, sağ alt köşeden başlayıp baş kısmına (kulenin tepesine) doğru, merkezin soluna ve üstüne uzanıyor. Şeklini, kadrajın üst sınırının hemen dışında yer alan NGC 6231 içindeki çok sıcak yıldızların OB birliğinden gelen şiddetli morötesi ışınım veriyor. Bu enerjik morötesi ışık, globülün kenarındaki hidrojen gazının kızılımsı parıltısını da besliyor. Tozun içine gömülü sıcak yıldızlar ise mavimsi yansıma bulutsuları olarak görülebiliyor. Bu karanlık kule, NGC 6231 ve ilişkili bulutsular yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.