BMB'de Hidrojen

Kendi Samanyolu'muzun uydu gökadalarından Büyük Macellan Bulutu (BMB), güneyin karanlık göklerinde ve Dorado takımyıldızı yönünde büyüleyici bir manzara sunar. Yaklaşık 180.000 ışık yılı uzakta olmasına karşın, teleskopla çekilmiş bu çok derin 4 karelik mozaikte olağanüstü ayrıntılı görünür. Bu bakış, Samanyolu'nun uydusunun genç bir çubuklu sarmal gökadayı andıran bir görünüme sahip olduğunu ortaya koyar. Mozaik, yalnızca hidrojen atomlarının kırmızı ışığını geçiren dar bant bir filtreyle alınmış verileri de içeriyor. Enerjik yıldız ışığıyla iyonlaşan bir hidrojen atomu, tek elektronunu yeniden yakalayıp daha düşük enerji düzeylerine geçerken kendine özgü kırmızı H-alfa ışığını yayar. Bu yüzden mozaik, kütleli ve genç yıldızların çevresini saran pembemsi hidrojen gazı bulutlarıyla adeta benek benek görünür. Güçlü yıldız rüzgârları ve morötesi ışınımla şekillenen, parıldayan hidrojen bulutları, H II (iyonlaşmış hidrojen) bölgeleri olarak bilinir. Birbirinin üzerine binen çok sayıda buluttan oluşan, merkezin solundaki geniş Tarantula Bulutsusu ise BMB'nin açık ara en büyük yıldız oluşum bölgesidir. Büyük Macellan Bulutu'nun çapı yaklaşık 15.000 ışık yılıdır.