Büyük ve göz alıcı sarmal gökada M101, Charles Messier'nin ünlü kataloğunun sonlara doğru gelen kayıtlarından biri. Ama kesinlikle en sönüklerden sayılmaz. Çapı yaklaşık 170.000 ışık yılı olan bu gökada devasa; neredeyse kendi Samanyolu'muzun iki katı büyüklükte. M101, Lord Rosse'un Parsontown'daki büyük 19. yüzyıl teleskobu Leviathan ile gözlenen ilk sarmal bulutsular arasında da yer alıyordu. M101'in bu mozaiği, Hubble Legacy Archive verilerinden bir araya getirildi. Ayrıca, bu muhteşem gökadanın yıldız oluşum bölgelerinde atomik hidrojen gazından gelen karakteristik kırmızımsı ışımanın daha iyi seçilebilmesi için yer tabanlı ek veriler de kullanıldı. Keskin görüntü; gökadanın yüzü bize dönük yıldız ve toz diskindeki çarpıcı ayrıntıları, arka plandaki gökadaları ve hatta bunların bir kısmının M101'in içinden bakıyormuşçasına görülebildiğini ortaya koyuyor. Fırıldak Gökadası (Pinwheel Galaxy) olarak da bilinen M101, kuzey gökküresindeki Ursa Major takımyıldızının sınırları içinde yer alıyor ve bizden yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzakta bulunuyor.