M74: Kusursuz Sarmal

Kusursuz değilse bile, bu sarmal gökada en azından gökyüzünün en fotogeniklerinden biri. Yaklaşık 100 milyar yıldızdan oluşan bir ada evren olan M74, Balık (Pisces) takımyıldızı yönünde, 32 milyon ışık yılı uzakta. M74 bize büyüleyici bir “tam karşıdan” görünüm sunuyor. Sc sınıfında sayılan bu gökadanın grand design düzenindeki zarif sarmal kolları, parlak mavi yıldız kümeleri ve koyu kozmik toz şeritleriyle izlenebiliyor. Yukarıdaki görüntü, dolunayın görünen genişliğinin yarısını kaplıyor. İspanya’daki Sierra de Los Filabres sıradağlarında yer alan Calar Alto Gözlemevindeki 1,23 metrelik teleskopla toplam 19 saatlik pozlamayla elde edildi. Görüntü, M74’ün yüzeyi üzerinde yaklaşık 30.000 ışık yılı boyunca uzanıyor. Ayrıca hidrojen atomlarından gelen ışımanın kaydedildiği pozlamaları da içeriyor; bu sayede gökadanın geniş yıldız oluşum bölgelerinin kızılımsı parıltısı öne çıkarılıyor.