Çapı 400.000 ışık yılını aşan NGC 6872, muazzam bir sarmal gökada. Kendi çok büyük gökadamız Samanyolu’ndan en az 4 kat daha büyük. Yaklaşık 200 milyon ışık yılı uzaklıkta; güney gökküresindeki Pavo (Tavus Kuşu) takımyıldızı yönünde bulunuyor. Bu dikkat çekici uzayıp gerilmiş gökada biçimi, yakınındaki daha küçük IC 4970 gökadasıyla süren kütleçekim etkileşiminin sonucu. Bu etkileşimin sonunda büyük olasılıkla bir birleşme yaşanacak. IC 4970, Şili’deki 8 metrelik Gemini South teleskobunun çektiği bu kozmik renk portresinde, dev gökadanın çekirdeğinin hemen aşağısında ve sağında görülüyor. Bu titanik gökada çarpışmasını görüntüleme fikri, geçen yıl Sydney Girls High School Astronomy Club’ın Gemini Gözlemevi’ne sunduğu ve birincilik alan yarışma denemesinden çıktı. Kulüp üyeleri, ilham verici yönü ve estetiğinin yanı sıra, renkli bir görüntünün yalnızca hoş bir fotoğraftan ibaret olmayacağını savundu. Kazanan denemelerinde şunu vurguladılar: "Görüntüde yeterli renk verisi elde edilirse, farklı yıldız popülasyonları, yıldız oluşumu, etkileşim nedeniyle yıldız oluşumunun göreli hızı ve bu gökadalarda bulunan toz ile gazın yayılımı hakkında kolayca erişilebilir bilgiler ortaya çıkarabilir". (Editör notu: Avustralya’daki okullar için 2011 yarışma bilgileri burada.)