NGC 4449: Küçük Bir Gökadanın Yakın Planı

Görkemli sarmal gökadalar çoğu zaman tüm ilgiyi üzerlerine çeker. Genişçe uzanan sarmal kolları boyunca sıralanan genç, mavi yıldız kümeleri ve pembe yıldız oluşum bölgeleri dikkat çekmemeyi pek beceremez. Ama küçük düzensiz gökadalar da yıldız üretir; örneğin NGC 4449 gibi. Bu gökada yaklaşık 12 milyon ışık yılı uzakta. Çapı 20.000 ışık yılından küçük olan bu küçük ada evreni, boyut olarak Samanyolu’nun uydu gökadası Büyük Macellan Bulutu’na (LMC) benzer; bu yüzden sık sık onunla karşılaştırılır. Bu çarpıcı Hubble Uzay Teleskobu yakın planı, iyi incelenmiş bu gökadanın hidrojen gazına özgü kızılımsı parıltısını öne çıkarmak için yeniden işlendi. Bu parıltı, NGC 4449’daki yaygın yıldız oluşum bölgelerini iz sürer. Hatta bunların bazıları, kısa ömürlü dev yıldızların üflediği muazzam yıldızlararası yaylar ve kabarcıklarla birlikte, LMC’dekilerden bile daha büyüktür. NGC 4449, Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızında bulunan bir gökada grubunun üyesidir. Yakındaki gökadalarla etkileşimlerin, NGC 4449’daki yıldız oluşumunu etkilemiş olduğu düşünülüyor.