MESSENGER’dan Güneş Sistemi

Güneş Sistemi’nin merkezinden dışarı baksaydınız ne görürdünüz? Merkür uzaklığında Güneş’in çevresinde dolanan MESSENGER uzay aracı, kısa süre önce neredeyse tam da böyle bir manzara yakaladı. Güneş’in gezegenleri, ışık noktaları gibi görünüyor. En yakın ve en büyük gezegenler ise en parlak olanlar. Tüm gezegenler aynı yönde dolanıyormuş gibi görünüyor ve gökyüzünde (neredeyse) aynı büyük çember üzerinde sıralanıyor. Bu, ekliptik düzlemi. Yukarıdaki yatay olarak sıkıştırılmış görüntüde Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter ve Satürn seçilebiliyor. Uranüs ve Neptün ise görülemeyecek kadar sönük olsalar da konumları etiketlenmiş. Yakın zamanda gezegen statüsü tartışmaya açılan Plüton’u görmekse çok daha zor; o kadar sönük ki görünmüyor. Buna karşılık Dünya’nın Ay’ı görünüyor; Jüpiter’in Galile uyduları da seçilebiliyor. Yukarıdaki görüntü, 1990’da Voyager 1’in Güneş Sistemi’nin dışından çektiği fotoğrafın tersinden bir karşılığı gibi. Şimdiye dek Merkür’ün yanından üç kez geçmiş olan MESSENGER’ın, gelecek ay Güneş Sistemi’nin en içteki gezegeninin çevresindeki yörüngeye girmesi planlandığı gibi ilerliyor.