Santa Maria Krateri'nde Opportunity

Kızıl Gezegen Mars yüzeyinde 7 yılı kutlayan Mars keşif aracı Opportunity, şimdi 90 metre genişliğindeki Santa Maria kraterinin kenarına yakın bir noktada duruyor. Üstelik Opportunity ve yol arkadaşı gezgin Spirit, başlangıçta yalnızca 3 aylık bir ana görev için tasarlanmıştı. Keşfe hâlâ devam eden golf arabası boyutlarındaki robot ve gölgesi (en sağda), bulunduğu yerin bu panoramik görüntüsünün ön planında görünüyor. Mozaik, gezginin seyir kamerasıyla çekilen görüntüler birleştirilerek oluşturuldu. 7. yıl dönümünde Opportunity, Mars yüzeyinde toplam 26,7 kilometre kat ettiğini söyleyebilir. Santa Maria kraterini inceledikten sonra, kontrol ekibi Opportunity'nin Endeavour kraterine doğru uzun soluklu yürüyüşüne yeniden başlamasını planlıyor. Endeavour, çapı 22 kilometre olan büyük bir krater ve Santa Maria'dan yaklaşık 6 kilometre uzakta. Endeavour'un kenarı, mozaiğin sağ tarafındaki ufuk çizgisinde, gezginin direğinin gölgesinin hemen üstünde seçilebiliyor. Önümüzdeki günlerde, Mars Dünya'dan bakıldığında Güneş'le aynı doğrultuya yaklaşacağı için gezginle iletişim kurmak daha zor olacak; bu durum Dünya gezegeninin bakış açısından böyle görünüyor.