Kutup Halkalı Gökada NGC 660

NGC 660, bu ilgi çekici gökyüzü manzarasının merkezine yakın bir yerde duruyor; Balık (Pisces) takımyıldızının sınırlarında adeta süzülüyor. Yaklaşık 20 milyon ışık yılı uzakta olan bu gökadanın sıra dışı görünümü, onun bir kutup halkalı gökada olduğunu ele veriyor. Nadir görülen bu gökada türünde, çok sayıda yıldız, gaz ve toz; gökada diskinin düzlemine neredeyse dik duran halkalar içinde dolanır. Bu tuhaf düzen, disk gökadanın yanından geçen başka bir gökadadan tesadüfen madde yakalamasıyla oluşmuş olabilir. Yakalanan kalıntılar da dönerek bir halka boyunca uzanmış olur. Kutup halkası bileşeni, gökadanın normalde görünmeyen karanlık madde halosunun şeklini araştırmak için kullanılabilir. Bunun için, karanlık maddenin kütleçekim etkisinin halka ve diskin dönme hareketini nasıl etkilediği hesaplanır. Diskten daha geniş olan NGC 660'ın halkası, yaklaşık 40.000 ışık yılı boyunca uzanır.