NGC 7293: Helis Bulutsusu

Dünya’dan yalnızca yaklaşık 700 ışık yılı uzakta, Aquarius takımyıldızında, Güneş’e benzer bir yıldız ömrünün sonuna yaklaşıyor. Son birkaç bin yılda dış katmanlarını uzaya savurarak Helis Bulutsusunu (NGC 7293) oluşturdu. Bu bulutsu, yıldız evriminin bu son evresine özgü, iyi incelenmiş ve bize yakın bir Gezegenimsi Bulutsu örneği. Bulutsunun bu olağanüstü derin görüntüsü için toplam 10 saatlik pozlama yapıldı. Görüntü, yaklaşık 3 ışık yılı çapındaki daha parlak iç bölgenin ayrıntılarını gösteriyor. Bununla da kalmıyor; bulutsunun çapını 6 ışık yılının epey üzerine taşıyan daha sönük dış hale yapılarının izini de sürüyor. Helis’in merkezindeki beyaz nokta, bu gezegenimsi bulutsunun sıcak merkez yıldızı. İlk bakışta sade görünen Helis’in, aslında şaşırtıcı derecede karmaşık bir geometrisi olduğu artık biliniyor.