Yeni yılı Havai Fişekler Gökadası’yla kutlayın! NGC 6946 olarak da bilinen bu büyük, göz alıcı sarmal gökada, yaklaşık 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Uzaklardaki Cepheus takımyıldızı yönünde; ön plandaki toz ve yıldızlardan oluşan bir perdenin ardında yer alıyor. Samanyolu’ndaki konumumuzdan bakınca NGC 6946’yı tam karşıdan görüyoruz. Bu renkli kozmik portrede gökadanın renkleri, merkezdeki yaşlı yıldızların sarımsı ışığından; gevşek ve parçalı sarmal kollar boyunca uzanan genç mavi yıldız kümelerine ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgelerine doğru değişiyor. NGC 6946 kızılötesi ışıkta parlak ve gaz ile toz bakımından zengin; yıldız oluşumu son derece yüksek bir hızla sürüyor. Yaklaşık 40.000 ışık yılı çapındaki bu yakın sarmal gökada, adının hakkını vererek Havai Fişekler Gökadası diye anılıyor. Son 100 yılda, büyük kütleli yıldızların ölüm patlamaları olan en az dokuz süpernova NGC 6946’da keşfedildi. Karşılaştırmak gerekirse, Samanyolu’nda süpernova görülme hızı ortalama yüzyılda yaklaşık 1’dir.