Hartley 2 Yıldız Kümesi Turu

Kasım ayının başlarında, küçük ama hayli hareketli Hartley 2 Kuyrukluyıldızı (103/P Hartley), Dünya gezegeninden gönderilen bir uzay aracı tarafından yakından görüntülenen beşinci kuyrukluyıldız oldu. 6 yıllık yörünge dönemiyle kendi Güneş Sistemi turunu sürdürürken Hartley 2, şimdi Puppis denizcilik takımyıldızı yönünde görünüyor. Karanlık gökyüzü olan yerlerden dürbünle ya da küçük teleskoplarla hâlâ izlenebilen kuyrukluyıldız, 27 Kasım tarihli bu bileşik görüntüde yakalanmış. Kadrajdaki 2,5 derecelik zengin görüş alanını, yeryüzünden gökyüzünü izleyenlerin iyi bildiği bazı yıldız kümeleriyle paylaşıyor. Kuyrukluyıldızın albenili yeşil komasının aşağısında ve sağında parlak M47 yer alıyor. Bu, yaklaşık 80 milyon yaşında genç bir açık yıldız kümesi ve yaklaşık 1.600 ışık yılı uzakta. Aşağıda ve soldaki açık küme M46 ise daha yaşlı; yaşı yaklaşık 300 milyon yıl ve uzaklığı 5.400 ışık yılı. Hartley 2'nin kısa ve sönük kuyruğu, sahnedeki bir başka daha soluk yıldız kümesi olan NGC 2423'e doğru, yukarı ve sağa uzanıyor. 27 Kasım'da Hartley 2 Kuyrukluyıldızı, Dünya'dan yaklaşık 2,25 ışık dakikası uzaklıktaydı. Bu görüş alanının altına doğru süzülerek ilerleyen kuyrukluyıldızın izlediği yol, 28 Kasım'a gelindiğinde onu M46 ile M47'nin arasından geçirmişti.