Sarmal Gökada M66

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada M66, yalnızca yaklaşık 35 milyon ışık yılı uzaklıkta. Yaklaşık 100 bin ışık yılı genişliğindeki bu görkemli ada evren, Aslan Üçlüsü (Leo Triplet) gökadalarının bir üyesi olarak astronomların yakından tanıdığı bir cisim. M66’da belirgin toz şeritleri ve genç, mavi yıldız kümeleri; sarmal kollar boyunca uzanır. Bu kolların üzerinde, yıldız oluşum bölgelerinin kendine özgü pembe ışıması da seçilir. Bu renkli ve derin görüntü, daha parlak gökada diskinin ötesinde uzanan sönük uzantıları da ortaya çıkarıyor. Elbette parlak, dikenli yıldızlar ön planda; kendi Samanyolu Gökadamızın içinde yer alıyor. Yine de bu kozmik anlık görüntüde, çok sayıda küçük ve uzak arka plan gökadası da görülebiliyor. Yakın komşularıyla yaşadığı kütleçekimsel etkileşimler büyük olasılıkla sarmal gökada M66’nın biçimini de etkilemiştir.