NGC 7023: İris Bulutsusu

Narin kozmik taç yaprakları andıran bu yıldızlararası toz ve gaz bulutları, Cepheus takımyıldızındaki bereketli yıldız alanlarının içinde, 1.300 ışık yılı ötede açmış gibi görünüyor. Bazen İris Bulutsusu diye anılan ve özenle NGC 7023 olarak kataloglanan bu nesne, gökyüzünde çiçek çağrışımı yapan tek bulutsu değil. Yine de bu güzel dijital görüntü, İris Bulutsusu’nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini etkileyici bir ayrıntıyla gözler önüne seriyor. İris’in içinde, tozlu bulutsu maddesi sıcak ve genç bir yıldızı çevreliyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu, toz taneciklerinin yıldız ışığını yansıtmasına özgü bir özellik. Tozlu bulutların merkezdeki lifsi yapıları ise, bazı toz tanecikleri yıldızın görünmez morötesi ışımasını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için, soluk kırmızımsı bir fotolüminesansla parlıyor. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerebileceğini gösteriyor. Burada görüldüğü gibi, İris Bulutsusu’nun parlak mavi bölümü yaklaşık 6 ışık yılı genişliğinde.