Kuyrukluyıldız Hartley 2'nin 700 Kilometre Altında

Bu nasıl bir kuyrukluyıldız? Geçen hafta NASA'nın robotik EPOXI uzay aracı, Kuyrukluyıldız Hartley 2 olarak da bilinen Kuyrukluyıldız 103P/Hartley'nin yanından hızla geçerek hem tuhaf hem de büyüleyici görüntüler ve veriler kaydetti. EPOXI, en yakın geçişine yaklaşmıştı. Yukarıdaki fotoğrafı çektiğinde kuyrukluyıldıza uzaklığı yaklaşık 700 kilometreydi. Beklendiği gibi, kuyrukluyıldız Dünya ile Jüpiter arasında Güneş'in çevresinde dolanan, kendi ekseni etrafında takla atan bir buzdağı görünümü sergiliyor. Ancak görüntülerdeki beklenmedik ayrıntılar pek çok soruyu da beraberinde getirdi. Örneğin, kraterler nerede? Ortalara yakın bölgede neden geniş ve pürüzsüz bir alan var? Kuyrukluyıldız Hartley 2'nin ne kadarı, toz ve buz parçacıklarından oluşan gevşek bir yığın? İleride yapılacak analizler ve diğer kuyrukluyıldız çekirdekleriyle karşılaştırmalar, bu soruların bir kısmını yanıtlayabilir. Umulur ki bu sayede kuyrukluyıldızlar, meteorlar ve erken Güneş Sistemi hakkında daha genel ve daha iyi bir anlayışa da ulaşırız.