Küçük Macellan Bulutu’ndaki NGC 346

Bunca yıldız nasıl ve neden oluşuyor? Küçük Macellan Bulutu’nun (KMB) yıldız kümeleri ve bulutsuları arasında yer alan NGC 346, yaklaşık 200 ışık yılı genişliğinde bir yıldız oluşum bölgesi. Hubble Uzay Teleskobu, onu yukarıdaki görüntüde böyle yakaladı. Samanyolu’nun uydu gökadalarından biri olan Küçük Macellan Bulutu (KMB), güney göğünün göz alıcı bir harikasıdır. Tukan ( Tucana ) takımyıldızı yönünde, yalnızca 210.000 ışık yılı uzakta bulunur. NGC 346’yı inceleyen gökbilimciler, sağ tarafta görülen koyu ve birbirini kesen toz şeritleri boyunca dizilmiş embriyonik yıldızlardan oluşan bir topluluk belirledi. Doğdukları bulutların içinde hâlâ çökmekte olan bu yıldız bebeklerinin ışığı, aradaki toz nedeniyle kırmızıya çalar. Küçük ve düzensiz bir gökada olan KMB’nin kendisi, erken Evren’de daha yaygın olduğu düşünülen bir gökada türünü temsil eder. Öte yandan bu küçük gökadaların, bugün gördüğümüz daha büyük gökadaların yapı taşları olduğu düşünülür. KMB içinde NGC 346 gibi yıldız doğumevlerinin de erken Evren’de bulunanlara benzer olduğu öne sürülür.