Alaska Üzerinde Kutup Işıkları

Şu yeşil pofuduklar bulut mu, yoksa kutup ışıkları mı? Yukarıdaki fotoğrafta, iki hafta önce görüntülenen kabarık yeşil kutup ışıkları, Ay’ın dingin Willow Lake’i ve doğu Alaska’daki (ABD) karlı Wrangell ile Saint Elias Mountains sıralarını aydınlatmasına eşlik ediyor. Kutup ışıkları ilk bakışta Ay ışığıyla parlayan bulutlar gibi görünebilir. Oysa onlar yalnızca gökyüzüne ışık katar; arkadaki yıldızları perdeleyip görünmez kılmaz. Kuzey yarımkürede “kuzey ışıkları” diye anılan kutup ışıkları, manyetosferden gelen yüklü parçacıkların Dünya atmosferinin üst katmanlarındaki hava molekülleriyle çarpışması sonucu oluşur. Uzaydan bakıldığında, kutup ışıklarının X-ışını ve morötesi ışıkta da parladığı görülebilir. Öngörülebilen kutup ışıkları ise büyük olasılıkla Güneş üzerinde güçlü bir manyetik olay görüldükten birkaç gün sonra ortaya çıkar.