Küçük Macellan Bulutu

Portekizli denizci Ferdinand Magellan ve mürettebatı, Dünya gezegeninin ilk kez dolaşıldığı sefer boyunca güney göğünü incelemek için bol bol zamana sahipti. Bunun sonucunda, güney yarımkürede gökyüzüne bakanların kolayca görebildiği iki göksel harika, Macellan Bulutları adıyla anılır oldu. Bugün bu kozmik bulutların, daha büyük sarmal gökadamız Samanyolu’nun uyduları olan cüce düzensiz gökadalar olduğu biliniyor. Küçük Macellan Bulutu gerçekte yaklaşık 15.000 ışık yılı boyunca uzanır ve birkaç yüz milyon yıldız barındırır. Tucana takımyıldızı yönünde, yaklaşık 210.000 ışık yılı uzaklıktadır. Bu uzaklık, Canis Major ve Sagittarius Dwarf gökadaları ile Büyük Macellan Bulutu da dahil olmak üzere, bilinen diğer Samanyolu uydu gökadalarından daha fazladır. Bu keskin görüntü, ön planda yer alan iki küresel yıldız kümesini de içeriyor: NGC 362 (sağ alt) ve 47 Tucanae. Göz alıcı 47 Tucanae ise yalnızca 13.000 ışık yılı uzaklıktadır; burada Küçük Macellan Bulutunun solunda görülüyor.