Lutetia: Şimdiye Kadar Ziyaret Edilen En Büyük Asteroit

İnsanlar evreni keşfettikçe, bir uzay aracının ziyaret ettiği en büyük asteroit rekoru bir kez daha büyüyor. Bu ayın başında ESA'nın robotik Rosetta uzay aracı, 21 Lutetia asteroidinin yanından hızla geçerek veri topladı ve görüntüler kaydetti. Amaç, asteroidin geçmişini ve alışılmadık renklerinin kökenini daha iyi anlamaktı. Bileşimi henüz bilinmese de Lutetia, kütleçekimin onu bir küreye dönüştürecek kadar güçlü olduğu kadar büyük değil. Yukarıdaki görselde sağ üstte, yaklaşık 100 kilometre çapındaki Lutetia, şimdiye dek insan yapımı uzay araçlarının ziyaret ettiği diğer dokuz asteroit ve dört kuyruklu yıldızla karşılaştırmalı olarak gösteriliyor. Ana asteroit kuşağında dolanan Lutetia, erken Güneş Sistemi'nden kalma, yoğun kraterli bir kalıntı olduğunu ele veriyor. Rosetta uzay aracı ise artık yoluna devam ederek 2014'te iniş planlanan Churyumov-Gerasimenko kuyruklu yıldızına doğru ilerliyor.