Genç, Güneş Benzeri Bir Yıldızın Eşi Doğrulandı

Güneş’imize benzeyen bir yıldızın çevresinde dolanan Güneş Sistemi dışı bir gezegenin ilk doğrudan görüntüsü doğrulandı. Akrep (Scorpius) takımyıldızı yönünde, yalnızca 500 ışık yılı uzaklıkta bulunan ana yıldız 1RXS J160929.1-210524 olarak kataloglanıyor. Kütlesi Güneş’ten biraz daha küçük ve biraz daha soğuk. Buna karşılık yaşı çok daha genç: Orta yaşlı Güneş’in 5 milyar yılına kıyasla sadece birkaç milyon yıllık. Bu keskin kızılötesi görüntü, genç yıldızın gezegensel eşini merkezin üstünde ve solunda gösteriyor. Gezegenin kütlesinin Jüpiter’in yaklaşık 8 katı olduğu tahmin ediliyor. Ana yıldızının çevresinde ise Dünya-Güneş uzaklığının tam 330 katı kadar büyük bir mesafede dolanıyor. Bu genç gezegensel eş hâlâ sıcak. Kızılötesi ışıkta görece parlak görünmesi de büyük olasılıkla, oluşumu sırasında kütleçekimsel büzülmenin ürettiği ısıdan kaynaklanıyor. Zaten böyle yeni doğmuş gezegenleri, yaşlanıp soğumadan ve çok daha sönük hâle gelmeden önce yakalamak daha kolay. Keşif görüntüsü, yukarıda gösterilen, 2008’de çekildi. Ancak doğrulama ancak yakın zamanda yapıldı. Bunun için, arka plandaki yıldızlar zamanla az da olsa yer değiştirirken gezegenin ana yıldızıyla birlikte hareket etmeyi sürdürdüğü not edildi.