Beta Pic için Dev Bir Gezegen

Yalnızca 50 ışık yılı uzaklıktaki genç yıldız Beta Pictoris, 1980'lerin başında gökyüzünün en önemli yıldızlarından biri hâline geldi. Uydularla ve yer tabanlı teleskoplarla yapılan gözlemler, yıldızı çevreleyen dışta tozlu bir enkaz diski ile içeride, Güneş Sistemi'miz ölçeğinde, nispeten temiz bir bölge olduğunu ortaya koydu. Bu da gezegen oluşumu için güçlü bir kanıttı. Sonrasında Avrupa Güney Gözlemevi teleskoplarının kızılötesi gözlemleri, bu temiz bölgede bir kaynak saptadı. Bu kaynak artık Beta Pic'in çevresinde dolanan dev bir gezegen olarak doğrulandı. Doğrulama, gezegenin yörüngesi üzerinde iki farklı konumda tespit edilmesiyle geldi. Beta Pictoris b adı verilen bu dev gezegenin hızlı oluşmuş olması gerekiyor; çünkü Beta Pic'in kendisi yalnızca 8 ila 20 milyon yaşında. Yörünge dönemi 17 ile 44 yıl arasında tahmin edilen Beta Pictoris b, Güneş Sistemi'mizde olsaydı Satürn'ün yörüngesine yakın bir yerde bulunabilirdi. Bu da onu, doğrudan görüntülenmiş gezegenler içinde ana yıldızına en yakın olanı yapıyor ... şimdilik.