Genç Yıldız Kümesi Westerlund 2

Tozlu yıldız doğumevi RCW 49, bu dikkat çekici bileşik gökyüzü manzarasında genç yıldız kümesi Westerlund 2'yi çevreliyor. Üstelik görüntü, ışığın görünür tayf aralığının ötesinden verileri bir araya getiriyor. Spitzer Uzay Teleskobu'ndan gelen kızılötesi veriler siyah beyaz gösterilmiş. Bunlar, kümenin merkez bölgesindeki sıcak ve enerjik yıldızların Chandra X-ışını görüntü verilerini (sahte renkte) tamamlıyor. Güney göğünün görkemli takımyıldızı Centaurus yönüne bakıldığında, her iki görüntü de optik teleskopların perdeleyen toz yüzünden göremediği yıldızları ve yapıları ortaya çıkarıyor. Westerlund 2'nin yaşı yalnızca 2 milyon yıl, hatta daha da az. İçinde gökadamızın en parlak, en kütleli ve bu nedenle ömrü kısa yıldızlarından bazıları bulunuyor. Bu yoğun yıldız oluşum bölgesinde öngezegen disklerinin kızılötesi izleri de saptandı. Kümenin yaklaşık 20.000 ışık yılı olarak tahmin edilen uzaklığında, Chandra'nın görüş alanını işaretleyen karenin bir kenarı yaklaşık 15 ışık yılı olurdu.