Akrep’teki Karanlık Kule

Akrep takımyıldızı yönünde, yıldızlarla dolu bir arka planın önünde siluet gibi duran bu tozlu kozmik bulut, bazılarına uğursuz bir karanlık kuleyi hatırlatıyor. Oysa bu karanlık bulutsunun içinde, yıldız oluşturmak üzere çöken toz ve moleküler gaz kümeleri gizleniyor olabilir. Bu yapı, göz alıcı teleskop görüntüsünde neredeyse 40 ışık yılı boyunca uzanıyor. “Kuyruklu yıldız globülü” olarak bilinen bu geriye doğru süpürülmüş bulut, sol alttan başlayıp baş kısmına (kulenin tepesine) doğru, merkezin sağında ve üstünde uzanıyor. Şekli, görüntünün sağ kenarının dışında kalan NGC 6231 içindeki çok sıcak yıldızların OB birliğinden gelen yoğun morötesi ışınım tarafından biçimlendiriliyor. Bu enerjik morötesi ışık, globülün sınırlarında görülen hidrojen gazının kızılımsı parıltısını da besliyor. Tozun içine gömülü sıcak yıldızlar ise mavimsi yansıma bulutsuları olarak seçilebiliyor. Bu karanlık kule, NGC 6231 ve ilişkili bulutsular yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.