Medusa Bulutsusu

Parlak gazdan oluşan örgülü, yılanı andıran iplikçikler bu bulutsunun yaygın adını ele veriyor: Medusa Bulutsusu. Abell 21 olarak da bilinen bu Medusa, gezegenimsi bulutsu türünün yaşlı örneklerinden biri. İkizler takımyıldızı yönünde ve yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Mitolojik adaşı gibi, bu bulutsu da çarpıcı bir dönüşümle ilişkilendiriliyor. Gezegenimsi bulutsu evresi, Güneş gibi düşük kütleli yıldızların evriminin son aşamalarından birini temsil eder. Yıldız, kırmızı devden sıcak bir beyaz cüceye dönüşürken dış katmanlarını üzerinden atar. Sıcak yıldızdan gelen morötesi ışıma da bulutsunun parıltısını besler. Medusa’nın dönüşüm geçiren yıldızı, genel olarak parlak hilal biçiminin merkezine yakın konumdadır. Bu derin ve geniş teleskopik görüntüde, daha sönük iplikçiklerin parlak hilal bölgesinin altına ve soluna doğru belirgin biçimde uzandığı görülüyor. Medusa Bulutsusunun çapının 4 ışık yılından büyük olduğu tahmin ediliyor.