Hubble'dan Sıradışı Sarmal Gökada M66

Sarmal gökada M66 neden simetrik değil? Normalde gaz, toz ve yeni doğmuş yıldızlardan oluşan yoğunluk dalgaları, bir sarmal gökadanın merkezinin çevresinde dolanır. Bu dalgalar da gökadaya neredeyse simetrik bir görünüm kazandırır. Ancak M66'nın sarmal kolları arasındaki farklar ve çekirdeğinin yer değiştirmiş gibi görünmesi büyük olasılıkla geçmişteki yakın karşılaşmaların sonucu. Yakındaki komşuları M65 ve NGC 3628'in uyguladığı gelgit türü kütleçekim çekişleri de bu bozulmayı artırmış olmalı. Sarmal gökada M66, burada yukarıda görüldüğü gibi yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde. Bizden yaklaşık 35 milyon ışık yılı uzakta bulunuyor ve Leo Triplet adıyla bilinen grubun en büyük gökadası. Pek çok sarmal gökadada olduğu gibi M66'nın uzun ve karmaşık toz şeritleri de sarmal kolları aydınlatan parlak yıldızlar ve bulutsularla iç içe görülüyor.