IC 418: Spirograph Bulutsusu

IC 418’in tuhaf dokusunu ne oluşturuyor? Döngüsel bir çizim aracının ürettiği desenlere benzetildiği için Spirograph Bulutsusu diye anılan döngüsel çizim aracı benzeri bu gezegenimsi bulutsu, kökeni henüz iyi anlaşılmayan desenler sergiliyor. Belki de bunlar, yalnızca birkaç saat içinde parlaklığı öngörülemez biçimde değişen değişken merkez yıldızın ürettiği kaotik rüzgârlarla ilişkilidir. Oysa kanıtlar, yalnızca birkaç milyon yıl önce IC 418’in büyük olasılıkla bizim Güneş’imize benzer, iyi bildiğimiz türden bir yıldız olduğunu gösteriyor. Yalnızca birkaç bin yıl önceyse IC 418 muhtemelen sıradan bir kırmızı dev yıldızdı. Ancak nükleer yakıtı tükendikçe dış zarfı dışarı doğru genişlemeye başladı. Geride, merkezdeki görüntüde seçilebilen, sonunda bir beyaz cüce yıldıza dönüşecek sıcak bir artık çekirdek kaldı. Merkez çekirdekten gelen ışık, bulutsudaki çevre atomları uyarır; böylece parlamaya başlarlar. IC 418 yaklaşık 2000 ışık yılı uzakta ve çapı yaklaşık 0,3 ışık yılı. Hubble Uzay Teleskobu ile alınan bu sahte renkli görüntü, sıra dışı ayrıntıları ortaya çıkarıyor.