Bir yanardağ patlaması bazen neden şimşek üretir? Güney Japonya'daki Sakurajima yanardağı, geçen ayın başlarında patlarken görüntülendi. Aşağıdan, Dünya'nın yüzeyini yarıp geçen sıvı kayaç fışkırdıkça, o kadar sıcak olup ışıldayan magma kabarcıkları etrafa savruluyor. Ancak bu görüntü özellikle, yanardağın zirvesine yakın yerde yakalanan şimşek çakmalarıyla dikkat çekiyor. Şimşeğin sıradan gök gürültülü fırtınalarda bile tam olarak nasıl oluştuğu hâlâ araştırma konusu; volkanik şimşeğin nedeni ise daha da belirsiz. Kesin olan şu ki, şimşek çakmaları zıt işaretli ama birbirinden ayrılmış elektrik yüklerinin bulunduğu bölgelerin boşalmasına yardımcı olur. Bir hipoteze göre fırlayıp savrulan magma kabarcıkları ya da volkanik külün kendisi elektrik yüklüdür; hareketleri de bu ayrışmış yük bölgelerini oluşturur. Başka bazı volkanik şimşek olaylarında ise, volkanik toz içindeki çarpışmaların yük birikimini tetiklemesi etkili olabilir. Şimşek Dünya'nın bir yerinde neredeyse sürekli görülür; genellikle saniyede 40'tan fazla kez.