Sönen Yıldızın Gizemi

Epsilon Aurigae her 27 yılda bir sönükleşiyor. Yaklaşık iki yıl boyunca loş kaldıktan sonra yeniden parlıyor. 19. yüzyıldan beri gökbilimciler bu gizemli yıldızı inceliyor. Sonunda, bu teleskopik gökyüzü görüntüsünün merkezindeki Epsilon Aur'un, karanlık bir eşlikçi cisim tarafından uzun süreli bir tutulmaya uğradığı görüşü benimsendi. Ancak gözlemler, ne eşlikçinin doğasını ne de parlak yıldızın kendisinin durumunu kesinleştirmeye yetmedi. Kanıt toplamayı sürdüren, profesyonel ve amatör gökbilimcilerden oluşan Citizen Sky ekibi Epsilon Aur'un güncel tutulmasını izliyor. Tutulmanın Ağustos 2009'da başladığını ve Aralık sonuna doğru en derin noktasına ulaştığını bildiriyorlar. Epsilon Aur'un 2010 boyunca sönük kalması, 2011'de ise hızla normal parlaklığına dönmesi bekleniyor. Bu arada, kızılötesi veriler ve Spitzer Space Telescope supports bulguları, bu esrarengiz sistem için bir modeli destekliyor. Buna göre Epsilon Aur, ömrünün sonuna yaklaşmış, büyük ama daha düşük kütleli bir yıldız; düzenli aralıklarla da, tozlu bir diskin içine gömülü tek bir yıldız tarafından tutuluyor. Diskin yarıçapının yaklaşık 4 AU (Dünya-Güneş uzaklığının 4 katı) olduğu ve kalınlığının da yaklaşık 0,5 AU olduğu tahmin ediliyor.