Küçük Macellan Bulutu’nun Kuyruğu

Samanyolu’nun bir uydu gökadası olan Küçük Macellan Bulutu, güney göğünün en etkileyici manzaralarından biridir. Adını, 16. yüzyılda dünyayı dolaşan Portekizli denizci Ferdinand Magellan’dan alır. Tucana takımyıldızı yönünde, yaklaşık 200.000 ışık yılı uzakta bulunan bu küçük düzensiz gökadanın çubuk yapısı ve uzanan “kanadı” boyunca dizilen yıldızları, gazı ve tozu; optik teleskop görüntülerinden tanıdıktır. Ama bu gökadanın bir de kuyruğu var. Bu sahte renkli, kızılötesi mozaikte ( Spitzer Space Telescope ile) kuyruk, daha tanıdık çubuk ve kanadın sağ tarafına doğru uzanıyor. Büyük olasılıkla kütleçekimsel gelgit etkileriyle gökadadan koparılan bu kuyruk, çoğunlukla gaz, toz ve yeni oluşmuş yıldızlardan oluşuyor. Çevrelerindeki doğum tozu bulutlarını ısıtan iki yeni yıldız kümesi de kuyrukta kırmızı benekler halinde görülüyor.