Rigel ve Cadı Başı Bulutsusu

"Çifte çifte emek ve bela; Ateş yan, kazan kayna"; belki de Macbeth, Cadı Başı Bulutsusu’na danışmalıydı. Sol altta, şekliyle bunu çağrıştıran bu yansıma bulutsusu; sağındaki parlak yıldız Rigel ile ilişkilidir ve Orion takımyıldızı içinde yer alır. Daha resmî adıyla IC 2118 olan Cadı Başı Bulutsusu, ışığının büyük bölümünü Rigel’den yansıyan ışıktan alır. Bulutsudaki ince toz, bu ışığı yansıtır. Yukarıdaki görüntüde, Cadı Başı Bulutsusu’nun ve Rigel’in çevresindeki tozun mavi görünmesi yalnızca Rigel’in mavi renginden kaynaklanmaz; aynı zamanda toz tanecikleri mavi ışığı kırmızıya göre daha verimli yansıttığı içindir. Aynı fiziksel süreç, Dünya’nın gündüz gökyüzünün mavi görünmesine de yol açar; ancak Dünya atmosferinde bu saçılmayı yapanlar, azot ve oksijen molekülleridir. Rigel, Cadı Başı Bulutsusu ve onları saran gaz ile toz, yaklaşık 800 ışık yılı uzaklıktadır.