Kutup Halkalı Gökada NGC 660

NGC 660, bu ilgi çekici gökada alanının neredeyse tam ortasında yer alıyor. Bu alan, Balık (Pisces) takımyıldızının sınırları içinde adeta yüzüp duran gökadalarla dolu. Yaklaşık 20 milyon ışık yılı uzaktaki NGC 660, sıra dışı görünümüyle bir kutup halkalı gökada olduğunu ele veriyor. Nadir görülen bu gökada türünde, yıldızlar, gaz ve tozdan oluşan hatırı sayılır bir kütle; yassı bir gökada diskinin düzlemine neredeyse dik duran halkalar halinde dolanır. Bu tuhaf düzen, disk gökadanın yanından geçen başka bir gökadadan tesadüfen madde yakalamasıyla oluşmuş olabilir. Yakalanan döküntüler de dönerek bir halka boyunca dizilmiş olur. Kutup halkalı gökadalar, gökadanın normalde görünmeyen karanlık madde halesinin şeklini araştırmak için kullanılabilir. Bunun için, halkanın ve diskin dönme hızları üzerindeki karanlık maddenin kütleçekim etkisi hesaplanır. Diskten daha geniş olan NGC 660'ın halkası, yaklaşık 40.000 ışık yılı boyunca uzanır.