Laguna Verde Üzerinde Zodyak Işığı

Yılın bu döneminde, kuzey yarımkürede şafaktan hemen önce gökyüzünde alışılmadık bir ışık üçgeni görülebilir. Bir zamanlar sahte bir şafak sanılan bu ışık üçgeni, aslında Zodyak Işığı; gezegenler arası toz taneciklerinden yansıyan ışıktır. Parlak yansıtıcı üçgen, temmuz sonlarında Şili’de Valparaso yakınlarındaki Laguna Verde’den çekilen yukarıdaki görüntünün sağında net biçimde seçiliyor. Soldaki Samanyolu Gökadamızın şeridi ise zodyak kuşağını adeta yansılar gibi karşılıyor. Zodyak tozu, gezegenlerle büyük ölçüde aynı düzlemde, yani ekliptik düzleminde, Güneş’in çevresinde dolanır. Kuzeyde zodyak ışığının bu mevsimde bu kadar parlak görünmesinin nedeni, toz kuşağının gün doğumunda neredeyse dik konumlanmasıdır. Böylece ufka yakın kalın atmosfer, görece parlak yansıma yapan tozu o kadar kolay perdeleyemez. Zodyak ışığı, Dünya’nın kuzey yarımküresinde mart ve nisan aylarında gün batımından hemen sonra da parlak olur. Güney yarımkürede ise zodyak ışığı yaz sonuna doğru gün batımından sonra en belirgin hâlini alır; ilkbahar sonlarında da gün doğumundan önce en parlak görünür.