Sharpless 171'in Yıldız Sütunları

Sharpless 171'in merkezindeki yıldız oluşum bölgesini, soğuk gazdan ve koyu tozdan yükselen görkemli sütunlar süslüyor. Burada, soğuk moleküler bulutlardaki gazdan yeni bir açık yıldız kümesi doğuyor. Genç ve büyük kütleli yıldızların yaydığı yüksek enerjili ışık opak tozu adeta kaynatıp dağıttıkça bölge parçalanıyor; geride kalan gaz ve tozdan manzarayı andıran sütunlar oluşuyor ve zamanla yavaş yavaş buharlaşıyor. Bu enerjik ışık, çevredeki hidrojen gazını da aydınlatıyor. Hidrojen böylece kırmızı bir salma bulutsusu olarak parlıyor. Yukarıdaki görüntüde, daha büyük bir salma bulutsusu olan Sharpless 171'in etkin merkez bölgesi görülüyor. Sharpless 171, NGC 7822'yi ve Cederblad 214 adlı etkin bölgeyi kapsıyor; bunun büyük kısmı da yukarıda görüntülenmiş. Bu alan yaklaşık 20 ışık yılı genişliğinde. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzakta yer alıyor ve Etiyopya Kralı'nın kuzey takımyıldızı yönünde (Cepheus) bir teleskopla görülebiliyor.