Hedef Krater Cabeus

Ay'ın Güney Kutbu'ndan yaklaşık 100 kilometre ötede bulunan, 100 kilometre genişliğindeki Cabeus krateri, yarın Ay'a çarpacak iki LCROSS görevi uzay aracının hedefi. Bu mozaikte gölgede kalan krater belirgin biçimde kısalmış görünüyor; bu da bölgenin Dünya'daki teleskoplarla görülebilecek tipik bir görünümü. Çarpmaların amacı, krater duvarlarının üstünde güneş ışığına uzanacak kabarıp yükselen enkaz bulutları oluşturmak. Bu bulutlar, su izlerini ortaya çıkarabilir. İlk çarpacak olan, görevin Centaur üst kademe roketi olacak; saat 11:30 UT'de (EDT 07:30). Donanımlı LCROSS ana aracı çarpışmayı görüntüleyecek; ardından oluşan enkaz bulutunun içinden geçerek krater tabanından savrulan malzemeyi analiz edecek. İlk çarpışmadan dört dakika sonra LCROSS ana aracı da Cabeus'a çakılacak. Bulutların, yaklaşık 25 santimetre çapında ya da daha büyük teleskoplarla görülebileceği öngörülüyor; zamanlama ise Batı Kuzey Amerika ve Pasifik'teki Ay gözlemcilerinin işine daha çok yarıyor. NASA, 9 Ekim'de EDT 06:15 / PDT 03:15 itibarıyla NASA TV üzerinden LCROSS görevinden canlı görüntü yayınlamayı da planlıyor.