Kuyruklu Yıldız ve Orion

Bu renkli panellerin ikisinde de tanıdık bir gök manzarası var: Büyük Orion Bulutsusu diye bilinen yıldız doğumevi. Ama aynı zamanda, bulutsularla dolu bu zengin gökyüzünde merak uyandıran, pek alışık olmadığımız bir ayrıntı da sunuyorlar: yanından geçip giden bir kuyruklu yıldız. New Mexico’daki uzaktan işletilen bir teleskopla bu hafta sonu kaydedilen görüntülerde, sağdaki kare 26 Eylül’de, soldaki ise 27 Eylül’de çekildi. Comet 217P Linear, uzunca yeşilimsi bir kuyruk sergiliyor ve her iki karenin de üst kısmında, mavimsi Running Man yansıma bulutsusunun üzerinde yer alıyor. Yakınlarda bulunan ve gece göğünde hızla ilerleyen kuyruklu yıldızın konumu, bir geceden ötekine kozmik bulutsulara ve arka plan yıldızlarına göre belirgin biçimde kayıyor. Nitekim 27 Eylül’de kuyruklu yıldız yalnızca 5 ışık dakikası uzaklıktaydı; Orion Bulutsusu ise 1.500 ışık yılı mesafede. Çıplak gözle görülemeyecek kadar sönük olan Comet 217P Linear, yörünge dönemi yaklaşık 8 yıl olan küçük bir periyodik kuyruklu yıldız. Güneş’ten en uzak noktasında, kuyruklu yıldızın yörüngesinin Jüpiter’in yörüngesinin ötesine uzandığı hesaplanıyor. Güneş’e en yakın konumundayken bile kuyruklu yıldız, Dünya’nın yörüngesinin hemen dışında kalıyor.