Ay'da Su Keşfedildi

Ay'ın yüzeyinde su keşfedildi. Göl falan bulunmuş değil; bunun yerine Hindistan'ın yeni Chandrayaan-1 Ay yörünge aracı üzerindeki NASA'nın Moon Mineralogy Mapper cihazı, Ay yüzeyinin bazı bölgelerinin, daha önce yalnızca suyla ilişkilendirilen çok belirli bir ışık rengini soğurduğunu Dünya'ya bildiriyor. Bilim insanları şimdi bu bulguyu Ay'la ilgili diğer verilerle bir araya getirip orada ne kadar su olduğunu, hatta bu suyun hangi biçimde bulunduğunu anlamaya çalışıyor. Ne yazık ki en nemli senaryolarda bile Ay'ımız, Dünya'nın en kurak çöllerinden bile daha kuru kalıyor: Atacama Çölü gibi. Üzerinde tartışılan ilgi çekici bir ipucu, tek bir Ay günü boyunca su sinyalinin artıp azalmadığı. Eğer doğruysa, bu sinyal, Güneş'ten gelen hidrojenin akıp Ay toprağındaki oksijenle etkileşmesiyle açıklanabilir. Bu süreç, son derece ince bir su monokatmanı bırakabilir; belki de yalnızca birkaç molekül kalınlığında. Oluşan suyun bir kısmı daha sonra parlak Güneş ışığında buharlaşıp kaybolabilir. Yukarıda görülen görüntüde, Ay'ın uzak tarafında bir kraterin yakınındaki bölge, sahte renkte maviyle gösterilen görece yüksek su taşıyan mineral bolluğu sergiliyor. Gelecek hafta yeni LCROSS uydusu, Ay'ın güney kutbu yakınlarında kalıcı gölgede kalan bir kratere çarpacak bir çarpıcıyı serbest bırakacak. Amaç, orada saklı su ya da buz varsa çarpmanın bunları dışarı püskürtüp püskürtmeyeceğini görmek.