Küresel Küme Omega Centauri'nin Merkezi

Yıldızlar çarpıştıktan sonra geriye ne kalır? Bu soruya yanıt aramak için gökbilimciler, Samanyolu Gökadası içindeki en büyük yıldız küresinin merkezini inceliyor. Küresel küme Omega Centauri'nin merkezinde yıldızlar, Güneşimizin yakın çevresine göre 10.000 kat daha sıkışık durumda. Yukarıdaki görüntüde, yeni yükseltilmiş Hubble Uzay Teleskobu Omega Centauri'nin tam merkezini tek tek yıldızlara ayırmayı başardı. Görülebilenler arasında Güneşimizden küçük çok sayıda sönük sarı-beyaz yıldız, birkaç sarı-turuncu Kırmızı Dev ve arada bir de mavi bir yıldız var. İki yıldız çarpıştığında büyük olasılıkla ya birleşip daha kütleli tek bir yıldız oluştururlar ya da birbirine tutunup yeni bir çift yıldız sistemi haline gelirler. Yakın çift yıldızlar birbirleriyle etkileşir; bazen bir yıldızdan kopan gaz, beyaz cüce ya da nötron yıldızı gibi kompakt bir eşin yüzeyine düşerken morötesi veya X-ışını ışınımı yayabilir. Bu tür iki çift sistemin yeri artık Omega Centauri'nin merkezinde belirlenmiş durumda. Yıldız kümesi yaklaşık 15.000 ışık yılı uzaklıkta ve Centaurus takımyıldızı doğrultusunda görülebiliyor.