D. rad Bakterileri: Astronot Adayları

Bu bakteriler başka bir gezegende bile hayatta kalabilir. Dünya’daki bir laboratuvarda Deinococcus radiodurans (D. rad), aşırı düzeylerde radyasyona, çok uç sıcaklıklara, susuz kalmaya ve genotoksik kimyasallara maruz kalmaya dayanabiliyor. Daha da şaşırtıcı olanı, kendi DNA’sını onarabilmesi; bunu çoğu zaman 48 saat içinde yapıyor. Bir ekstremofil olarak bilinen bakteriler arasında yer alan D. rad, NASA’nın ilgisini çekiyor. Bunun nedenlerinden biri, bu canlıların insan astronotların başka dünyalarda hayatta kalmasına yardımcı olacak biçimde uyarlanabilme ihtimali. D. rad’in DNA’sına ait yakın tarihli bir harita, biyologların bu bakterilerin hayatta kalma becerilerini; ilaç, temiz su ve oksijen üretme yeteneğiyle güçlendirmesine kapı aralayabilir. Zaten toksik cıva döküntülerinin temizlenmesine yardımcı olmak için genetik olarak düzenlendiler. Muhtemelen günümüze ulaşabilmiş en eski yaşam biçimlerinden biri olan D. rad, 1950’lerde gıda koruma tekniklerini araştıran bilim insanlarının onu kolayca öldürememesi üzerine, tesadüfen keşfedildi. Yukarıdaki görüntüde Deinococcus radiodurans, bir kap içinde sessizce çoğalırken görülüyor.