Sarmal gökada NGC 1097’nin merkezinde neler oluyor? Kimse kesin olarak bilmiyor; ama işin içinde büyük olasılıkla bir süper kütleli kara delik var. Merkezin üzerinden geçen yıldız ve gaz çubuğundan içe doğru akan madde, merkezdeki kara deliği çevreleyen son derece enerjik bölge tarafından muhtemelen ısıtılıyor. Uzaktan bakıldığında, tüm bu merkez bölgesi yukarıdaki sahte renkli kızılötesi görüntüde esrarengiz bir göz gibi görünüyor. Sol kenara yakın, mavi renkte görülen daha küçük bir eşlikçi gökada ise büyük sarmalın görkemli kollarına sarılmış durumda; pembe parıltı da ışıldayan tozdan geliyor. Şu anda büyük gökadanın merkezinden yaklaşık 40 bin ışık yılı uzakta olan bu eşlikçi gökadanın kütleçekimi, kendisi yavaş yavaş parçalanırken büyük gökadanın şeklini de yeniden biçimlendiriyor gibi görünüyor. NGC 1097, Ocak (Fornax) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.