Atbaşı Bulutsusu

Gökyüzündeki en kolay tanınan bulutsulardan biri olan Atbaşı Bulutsusu, Orion takımyıldızında yer alır ve geniş, karanlık bir moleküler bulutun parçasıdır. Barnard 33 adıyla da bilinen bu sıra dışı şekil, 1800'lerin sonlarında bir fotoğraf plağı üzerinde ilk kez keşfedildi. Kırmızı ışıma, çoğunlukla bulutsunun arkasında bulunan hidrojen gazından gelir. Bu gaz, yakındaki parlak yıldız Sigma Orionis tarafından iyonlaştırılır. Atbaşı'nın karanlık görünümünün başlıca nedeni yoğun tozdur; ancak boynunun alt kısmı da sola doğru bir gölge düşürür. Bulutsudan dışarı akan gaz akıntıları, güçlü bir manyetik alan tarafından adeta bir kanala yönlendirilir. Atbaşı Bulutsusu'nun tabanındaki parlak noktalar ise, daha yeni yeni oluşmaya başlayan genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu'ndan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1.500 yıl sürer. Yukarıdaki görüntü, Kitt Peak National Observatory'deki 0,9 metrelik teleskop ile çekilmiştir.