Atlas 5 Roketi Ay'a Fırlatılıyor

Bu roketin rotası Ay. Yukarıdaki fotoğrafta, dev bir Altas V roketi geçen hafta fırlatma rampasından kükreyerek yükseldi ve NASA'nın son 10 yıl içindeki Dünya'nın Ay'ına yönelik ilk görevlerini başlattı. Roket, iki robotik uzay aracı taşıyor. Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), Ay'ın yörüngesine girip onu daha ayrıntılı haritalamak, gömülü ve gizli buz aramak ve çok sayıda yüksek çözünürlüklü görüntü göndermek üzere planlandı. Görüntülerin bir kısmının çözünürlüğü 1 metrenin altına inecek; bunların içinde tarihî Apollo iniş alanlarının görüntüleri de yer alacak. Toplanacak keşif verileri ve görüntüler, gelecekteki olası astronot iniş noktalarını daha bilinçli seçmeyi mümkün kılmalı. Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) ise roketin üst kademesinin Ay'ın güney kutbu yakınlarındaki, sürekli gölgede kalan bir kraterin içine kontrollü çarpışını izlemek üzere planlandı. Yaklaşık üç ay içinde gerçekleşmesi beklenen bu çarpışma, küçük teleskoplarla Dünya'dan görülebilir.