Dunhuang Yıldız Atlası

Dünya gezegeninin kuzey gökyüzünü gösteren bu kadim Çin haritası, astronomi tarihinin en etkileyici belgelerinden biri sayılan Dunhuang Yıldız Atlası’nın bir parçası. Bilinen en eski eksiksiz yıldız atlası olan bu çalışma, 649 ile 684 yılları arasına tarihleniyor. 1907’de İpek Yolu üzerindeki Dunhuang kentinde keşfedildi. Atlasın hazırlanışında kullanılan doğruluğu ve izdüşümleri inceleyen yakın tarihli bir analiz, haritada 1.300’den fazla yıldızın konumunun işaretlendiğini ve 257 Çin yıldız grubunun ya da asterizmin ana hatlarıyla çizildiğini belirtiyor. Elle çizilmiş bu atlasta yıldız konumlarının birkaç derece içinde doğru olduğu bulunmuş. Kuzey kutup bölgesini gösteren bu örnekte, günümüzde Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızının bir parçası olan ve hemen tanınan Büyük Kepçe, çizelgenin alt kısmı boyunca uzanıyor. Ekvator bölgelerini 30 derecelik dilimler halinde betimleyen 12 ek çizelgede ise, modern Orion takımyıldızını andıran bir grup da yer alıyor. Atlas, Uluslararası Astronomi Yılı’nı kutlamak için Londra’daki British Library’de sergileniyor.