NGC 6240: Birleşen Gökadalar

NGC 6240, kozmik bir felaketin son demlerine nadir rastlanan bir pencere aralıyor. Devasa gökada-gökada çarpışması, Ophiuchus takımyıldızında, yalnızca 400 milyon ışık yılı uzaklıkta. Kızılötesi gökyüzünün en parlak kaynaklarından biri olan bu birleşen gökadalar; yıldız, gaz ve tozdan oluşan çarpılmış gelgit kuyrukları savuruyor ve çılgın bir yıldız oluşumu patlamaları döneminden geçiyor. Başlangıçtaki gökada çekirdeklerindeki iki süper kütleli kara delik de sonunda birleşip tek, daha da kütleli bir kara delik oluşturacak. Yakında geriye yalnızca tek bir büyük gökada kalacak. Sahneyi gösteren bu etkileyici görüntü, çok dalga boylu bir bileşik çalışması. Kırmızı renkler, Spitzer Space Telescope tarafından kaydedilen tozun kızılötesi ışımasını izliyor; Hubble’ın görünür ışık görüntülerinde yıldızlar ve gaz ise yeşil ve mavi tonlarda görülüyor. Bu bakış, NGC 6240’ın tahmini uzaklığında 300.000 ışık yılından daha geniş bir alanı kapsıyor.